Con el objetivo de acercar la ciencia a la sociedad y contribuir a la búsqueda de soluciones frente a la creciente problemática del sargazo en las costas del Caribe mexicano, los doctores Javier Arellano Verdejo, investigador de El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur), y Hugo Enrique Lazcano Hernández presentaron el libro “Collective View”, una obra que recopila ocho años de trabajo científico apoyado por la inteligencia artificial y la participación de ciudadanos.
El proyecto editorial surgió de una colaboración entre el Consejo Quintanarroense de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (Coqhcyt) y Ecosur, con la intención de compartir de manera sencilla los aprendizajes, errores y logros obtenidos durante el desarrollo de una plataforma destinada al monitoreo del sargazo.
Durante la presentación, los investigadores destacaron que el libro no está dirigido exclusivamente a especialistas, sino principalmente a jóvenes y al público en general. A través de experiencias reales, los autores muestran cómo cualquier persona puede participar en la generación de conocimiento científico y contribuir a la protección del medio ambiente.
La historia de “Collective View” comenzó a finales de 2018, cuando los investigadores detectaron una limitación importante en el seguimiento del fenómeno del sargazo. Aunque las imágenes satelitales permitían observar la presencia de las macroalgas en el océano, existía poca información sobre la cantidad que llegaba a las playas.
“Cuando ves la Tierra desde el espacio, las nubes impiden la vista. Nos dimos cuenta de que faltaban datos en la playa”, explicó el doctor Javier Arellano Verdejo.
A partir de esa necesidad nació una iniciativa de ciencia ciudadana que permitía a cualquier persona enviar fotografías desde su teléfono celular mediante una aplicación. Con el paso del tiempo, el proyecto evolucionó hacia un esquema de ciencia abierta, donde los programas de computadora, las bases de datos y los resultados obtenidos pueden consultarse y utilizarse libremente por otros investigadores o ciudadanos interesados.
Uno de los episodios más relevantes narrados en el libro ocurrió en Mahahual, comunidad que durante varios años ha enfrentado fuertes arribazones de sargazo. Al solicitar la colaboración de habitantes de la zona para obtener imágenes, los investigadores encontraron una respuesta inesperada.
Los pobladores aceptaron participar, pero pidieron enviar fotografías únicamente cuando las playas estuvieran libres de sargazo, debido al temor de que la difusión de imágenes con grandes cantidades del alga pudiera afectar la llegada de turistas.
“Me dijeron: ‘Si yo mando fotos con sargazo y tú las haces públicas, la gente no va a querer venir’. ¿Qué contestas a eso? Fue una radiografía de la realidad”, relató el investigador.
Esta experiencia permitió comprender la complejidad social y económica que rodea al fenómeno, pues la necesidad de visibilizar el problema ambiental convive con la preocupación de las comunidades que dependen del turismo.
Actualmente, los investigadores ampliaron sus estudios para conocer los efectos del sargazo en la salud humana. Entre las líneas de investigación se encuentra el análisis de la calidad del aire y la medición de gases como el metano y el amoniaco que se generan durante la descomposición de las algas, un tema que todavía cuenta con pocos estudios en México.
Por su parte, el doctor Hugo Enrique Lazcano Hernández señaló que el principal mensaje de la obra consiste en demostrar que la solución de los problemas no depende únicamente de los expertos. Inspirados en la película Ratatouille, los autores sostienen que cualquier persona puede aportar si cuenta con la motivación y las herramientas adecuadas.
El libro “Collective View” puede descargarse de manera gratuita en formatos PDF y EPUB a través de la biblioteca digital de Ecosur. Además, ejemplares impresos serán distribuidos sin costo en actividades académicas y comunitarias.