Entre el murmullo del agua y el vuelo de las aves costeras, una nueva alternativa de turismo comunitario comienza a abrirse paso en el sur de Quintana Roo. La cooperativa Manatí Discovery Bay logró obtener los permisos necesarios para operar recorridos turísticos en la Bahía de Chetumal y el Río Hondo, una iniciativa que busca reconectar a visitantes y habitantes con la riqueza natural e histórica de la región.
A bordo de una lancha, el paisaje se transforma en una experiencia viva. La bahía se extiende como un espejo que refleja el cielo, mientras que el Río Hondo marca la frontera natural entre México y Belice. En este escenario, los recorridos no solo ofrecen vistas, sino relatos que explican el origen de Chetumal, cuando aún era conocida como Payo Obispo, y la razón estratégica de su fundación.
Reyes Arteaga Tamayo, secretario de la cooperativa, explicó que este proyecto tiene raíces en la organización de pescadores locales.
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“Desde 2010 se fundó la cooperativa con la intención de generar ingresos a través de actividades turísticas. Ahora estamos iniciando con paseos en lancha y pesca deportiva”, comentó.
La propuesta busca diversificar las actividades económicas sin perder de vista la conservación del entorno. Uno de los principales atractivos de estos recorridos es el contacto con la fauna característica de la zona. Durante el trayecto es posible observar manatíes, considerados un símbolo de la zona, así como cocodrilos y diversas especies de aves.
Todo esto bajo un esquema que respeta el Santuario del Manatí y promueve la protección de estos ecosistemas. Los paseos incluyen rutas hacia puntos emblemáticos como la Megaescultura, Tamalcab e incluso zonas cercanas al Río Hondo.
Además, se contempla la incorporación de experiencias como visitas al Taam Ja (el hoyo azul más profundo del mundo) y a cayos como Punta Calentura y Punta Venado. Cada recorrido busca ofrecer una combinación de naturaleza, historia y cultura local.
Más allá de la experiencia turística, el proyecto refleja una apuesta por el turismo sustentable y comunitario, donde los propios habitantes son quienes guían, narran y comparten su entorno.
“Queremos que la gente conozca todo lo que ofrece la Bahía de Chetumal, que se enamoren de estos paisajes y que valoren su importancia”, señaló Arteaga Tamayo.
La cooperativa también prepara la promoción de sus servicios a través de plataformas digitales, con el objetivo de atraer tanto a turistas como a residentes que deseen redescubrir su ciudad desde otra perspectiva.
En cada recorrido, el objetivo es claro: mostrar que el sur del estado tiene un potencial turístico que va más allá de las playas tradicionales.
Así, entre historias, manglares y aguas tranquilas, el turismo comunitario comienza a trazar una nueva ruta en Chetumal, donde la identidad, la naturaleza y el esfuerzo colectivo navegan en la misma dirección.