La investigación científica en torno al sargazo en las costas de Quintana Roo avanza con nuevas herramientas que permiten entender sus efectos a nivel microscópico. La maestra Arely Martínez Arce, especialista en Ciencias en Ecología Marina, presentó los alcances del estudio titulado “ADN Ambiental: descubriendo cómo responden los diminutos guardianes del mar al sargazo”, en el que destacó la relevancia de analizar organismos casi invisibles para medir la salud de los ecosistemas costeros.
Durante su exposición, respaldada por el Consejo Quintanarroense de Humanidades, Ciencias y Tecnologías (Coqcyt), explicó que el uso del ADN ambiental permite identificar especies sin necesidad de observarlas directamente.
“La ventaja principal es que no necesitamos a los organismos como tal. Podemos tomar una muestra de agua o sedimento y saber qué especies están presentes, incluso ballenas o delfines, sin verlas”, señaló.
Este método permite analizar millones de fragmentos genéticos al mismo tiempo, lo que representa un avance significativo frente a técnicas tradicionales que solo permitían estudiar organismos de forma individual.
La investigadora detalló que uno de los principales enfoques del estudio se centra en los nematodos marinos, organismos microscópicos que cumplen funciones clave en el ecosistema.
“Estos organismos son como guardianes del mar porque nos permiten entender qué está ocurriendo en el ambiente. Están en la base de la cadena alimenticia y su presencia o ausencia refleja cambios importantes”, explicó.
Añadió que estos pequeños seres participan en el reciclaje de nutrientes y sirven como alimento para otras especies, por lo que cualquier alteración en su población impacta directamente en toda la red ecológica.
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la reducción significativa en la diversidad de especies en zonas afectadas por sargazo. Martínez Arce indicó que en playas sin presencia de esta macroalga se pueden encontrar hasta 200 especies de nematodos, mientras que en áreas con acumulación de sargazo la cifra disminuye a cerca de 100.
“Estamos viendo una reducción drástica en la diversidad debido a condiciones como la baja concentración de oxígeno y la alta presencia de ácido sulfhídrico”, advirtió.
Además, el análisis del ADN ambiental ha permitido detectar la presencia de especies que anteriormente no se habían registrado en la región.
“Estamos encontrando especies exóticas que probablemente llegaron con el sargazo o por escorrentía desde tierra. Aún no podemos confirmar si ya se establecieron, pero es un indicio de cambios en el ecosistema”, comentó.
La especialista también subrayó que estos cambios no solo afectan al entorno natural, sino que tienen consecuencias directas en las comunidades humanas.
“Si disminuye la calidad del ecosistema, también disminuyen los servicios que ofrece, como la pesca o la calidad del agua. Esto impacta en la vida de las personas que dependen del mar”, afirmó.
Finalmente, hizo un llamado a fortalecer la divulgación científica y la atención a las zonas más afectadas, especialmente en el sur del estado. Señaló que, a diferencia del norte, donde existen mayores esfuerzos de limpieza, en algunas playas del sur la acumulación de sargazo continúa sin control.
“Es importante que la población entienda qué está pasando. No se trata de alarmar, sino de informar para tomar mejores decisiones”, concluyó.