Durante los meses de febrero y marzo, los arrecifes El Cedral, Pared de El Cedral y Punta Francesa permanecerán cerrados al público, lo que significa que no se permitirá el acceso para actividades recreativas como snorkel y buceo, esto como una medida que forma parte de las acciones impulsadas por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) dentro del Parque Nacional Arrecifes de Cozumel (PNAC), con el objetivo de mitigar los efectos de problemáticas ambientales que han impactado a estos ecosistemas, entre ellas el blanqueamiento del coral y el Síndrome Blanco del Coral.
De acuerdo con la CONANP, los cierres temporales buscan dar un respiro a los arrecifes y favorecer procesos de recuperación natural, toda vez que en algunos puntos ya se observan resultados positivos y signos de regeneración, aunque reconoce que el fenómeno sigue siendo un reto para la conservación marina.
Sin embargo, entre los prestadores de servicios turísticos persisten dudas respecto a la efectividad de estas medidas, y algunos operadores han manifestado que no cuentan con información clara ni estudios públicos que respalden los avances reportados por la autoridad ambiental, y que permitan comprobar que realmente hay una recuperación efectiva de los corales.
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El cierre de arrecifes representa un impacto directo para la actividad turística de la isla, ya que estas zonas son consideradas de alta demanda por visitantes nacionales e internacionales, no obstante, especialistas en conservación insisten en que la protección de los corales es fundamental para garantizar la sostenibilidad del destino a largo plazo.
Y es que el PNAC es uno de los principales atractivos naturales de Cozumel y alberga una gran diversidad de especies marinas, dentro de los 34 arrecifes que lo conforman, y aunque la CONANP reiteró que las acciones de restricción temporal forman parte de una estrategia integral de conservación, que incluye monitoreo constante y colaboración con instituciones académicas, aun se desconocen los resultados efectivos o avances.