Esta semana, el Carnaval de Cozumel celebra 150 años de tradición. A medio camino entre el turismo y la cultura, las festividades que este año se extienden hasta el 14 de febrero rinden tributo a las diferentes expresiones artísticas de la región. Al tratarse de una de las fiestas más antiguas de la isla de Cozumel, el Carnaval representa una de las fechas más esperadas tanto por los residentes de la isla, como por los cientos de visitantes que aprovechan la ocasión para conocer uno de los rincones más paradisiacos del Caribe mexicano.
Es toda una tradición que surgió en 1908 y en la que familias enteras se preparan meses atrás para tener presencia en las comparsas, participar en los concursos de disfraces, sumarse a los paseos por el malecón y, por supuesto, votar por los reyes del Carnaval.
Estos eventos que encuentran su origen en la historia de sus comunidades, entre los que también se cuentan la fiesta de El Cedral, en mayo, y el festival Almas con Tradición, en Día de Muertos, resultan fundamentales para incrementar la ocupación hotelera y sostener la economía local de un destino que, además, es casa de la segunda barrera arrecifal más grande del mundo.
El crecimiento del producto turístico en la época del carnaval es importante toda vez que Cozumel es un municipio pionero de este rubro en el estado. De igual manera, la llegada de cruceros representa un mayor arribo de turistas de pernocta y es un testimonio de los esfuerzos de promoción que se despliegan en estas fechas.
El Carnaval de Cozumel presume influencias de diferentes países del Caribe, como la representación de la Guaranducha que encuentra sus raíces en Cuba, o Las Cintas, originada en Yucatán. La festividad se divide en dos etapas: el pre Carnaval y el Carnaval que inicia el 19 de enero con la presentación de todos los candidatos a reyes de este año y la despedida de los ganadores de la edición anterior.
Durante cuatro fines de semana de preCarnaval, los candidatos a reyes participan en diferentes etapas y, posteriormente, en la ceremonia de elección se presentan junto a sus comparsas. El segundo y tercer fines de semana, únicamente los seis candidatos a reyes se presentan.
Sin embargo, el momento más importante sucede en la noche de elección de los soberanos del Carnaval, cuando el ánimo de los asistentes se hace patente mientras El Señor Espectáculo los presenta. Una vez que los seis candidatos hayan concluido sus presentaciones inicia la vuelta carnavalera en el escenario y después –¡ ya pasadas las cuatro de la mañana!– los votantes se dirigen a las urnas para elegir a su favorito.
Ese es el inicio del tan esperado Carnaval, que tras siete noches de eventos, por fin lleva a cabo la Quema de Juan Carnaval, se hace una lectura del Testamento y se realiza la entrega de premios. Después de leer el testamento del Rey Momo, sigue la quema de un muñeco en representación de éste.
MGZ